Est-ce qu’il faut encore présenter Sherlock Holmes aujourd’hui ? Peut-être bien, oui. Pour beaucoup, il a les traits de Robert Downey Jr.. De Benedict Cumberbatch ou Jonny Lee Miller à l’écran ! Sans oublier sa version vidéoludique chez Frogwares, ce jeune détective fringuant, brillant, et un tantinet insupportable. Mais avant tout ça, Sherlock Holmes est un personnage créé par l’écrivain écossais Sir Arthur Conan Doyle en 1887, dans Une étude en rouge.
Si ce nom ne vous dit rien tout de suite, alors La Figure de Sherlock Holmes : Une énigme intemporelle, publiée chez THIRD Éditions et signée Robin Pailharey, pourrait bien être le bon point d’entrée.
Chronique réalisée à l’aide d’un exemplaire du livre envoyé par l’éditeur que nous remercions !
THIRD Éditions c’est toute l’année !
Si j’avais eu la chance de plonger dans L’Œuvre de Lovecraft : Terreur cosmique et angoisse humaine fin 2025, j’ai bondi de joie à l’idée de commencer 2026 en compagnie de l’un de mes détectives préférés. Désolé Hercule Poirot, mais Sherlock Holmes reste indétrônable. Depuis l’adolescence, il nourrit chez moi une vraie passion pour les enquêtes complexes, les fausses pistes et les solutions qui étaient là depuis le début, juste sous notre nez. Et c’est visiblement aussi le cas de Robin Pailharey, (auteur de l’ouvrage sur le jeu Inside (que j’avais bien plus apprécié que mon temps passé sur le jeu)), qui nous livre ici un ouvrage manifestement écrit avec beaucoup d’amour pour son sujet.
Un mythe en plusieurs chapitres :
Divisé en trois grands chapitres, eux-mêmes découpés avec soin, le livre nous invite d’abord à découvrir l’homme derrière le mythe : Sir Arthur Conan Doyle. Puis il se penche sur la naissance de Sherlock Holmes, son évolution, et les secrets de sa légende.
Chapitre I : Avant Sherlock Holmes
Baigné très tôt dans la littérature et passionné par Jules Verne, Doyle avance avec un pied dans les études de médecine et l’autre dans l’imaginaire. On découvre ici un homme qui ne semblait pas destiné à créer une légende, mais qui a fini par donner naissance à l’un des personnages les plus marquants de la fiction. Les lecteurs les moins familiers avec le sujet apprendront peut-être avec amusement que Doyle a longtemps vu Sherlock comme un personnage trop envahissant, au point d’avoir tenté de s’en débarrasser avant de le faire revenir plus tard. D’autres découvriront que Holmes s’inspire en partie de son professeur de médecine Joseph Bell, célèbre pour son sens de l’observation.
Loin d’une biographie pure et dure, mais riche en détails passionnants, cette première partie montre en une vingtaine de pages une chose essentielle : Sherlock Holmes prend tellement de place qu’il finit presque par éclipser son créateur.
Chapitre II : La saga de Sherlock Holmes.
Après l’auteur, place enfin au personnage que tout le monde connaît au moins de nom. Sherlock Holmes, c’est ce détective de génie dont la réputation repose sur une arme très simple en apparence : l’observation. Il regarde ce que les autres voient sans voir, relie les détails entre eux et tire des conclusions qui semblent parfois presque magiques. Au fil du canon holmésien (quatre romans et cinquante-six nouvelles) Doyle a construit une figure qui a fini par définir à elle seule une partie du roman policier.
Une belle et grande famille ?
Mais Holmes n’est pas tombé d’un rêve comme un certain petit sorcier à lunettes ! Il doit beaucoup à d’autres figures littéraires, notamment au Dupin d’Edgar Allan Poe, et à une tradition du détective-cerveau qui mélange logique, déduction et sens du spectacle.
Grâce à Robin Pailharey, nous redécouvrons avec plaisir les lieux, les problématiques, mais surtout les personnages qui gravitent autour de Sherlock. Cette galerie donne au détective toute sa force et toute sa singularité. John Watson, d’abord, joue un rôle essentiel : ami, colocataire et narrateur de nombreuses aventures, il sert de point d’ancrage humain face au génie parfois froid et déconcertant de Holmes.
Autour d’eux gravitent Mycroft Holmes, le frère aîné de Sherlock, encore plus posé et peut-être même plus brillant sur certains plans, mais bien moins porté sur l’action ; Mrs Hudson, la logeuse du célèbre appartement, souvent dépassée par les habitudes de ses pensionnaires mais indispensable à l’équilibre du décor ; et l’inspecteur Lestrade, représentant de Scotland Yard, qui collabore régulièrement avec Holmes même s’il ne comprend pas toujours ses méthodes.
Enfin, impossible d’oublier le professeur Moriarty, l’ennemi le plus célèbre de Sherlock, souvent vu comme son miroir sombre, ni des personnages comme Irène Adler, qui marque durablement l’imaginaire holmésien, ou Mary Morstan, importante dans la vie de Watson.
Ensemble, tous ces personnages forment une mécanique très vivante : Holmes déduit, Watson raconte, Mycroft observe, Lestrade s’agace, Mrs Hudson supporte, et Moriarty fait planer la menace. C’est ce petit monde, à la fois simple et très bien dessiné, qui donne à Sherlock Holmes sa richesse et sa longévité, et c’est incroyablement facile de s’en rendre compte en lisant La Figure de Sherlock Holmes.
Chapitre III : Les secrets de Sherlock Holmes
Savez-vous ce qu’est un holmésologue ? Savez vous qu’une science a été créée en l’honneur d’Holmes : l’holmésologie, qui consiste à établir la vérité et une chronologie sur les aventures du détective ?
« Les historiens de Sherlock Holmes se mettent au travail avec une rigueur académique et une religiosité qui n’a rien à envier aux thèses de Harvard ou à l’exégèse des Évangiles », nous écrit Robin Pailharey.
Au fil des pages, le livre rappelle que Sherlock Holmes n’existe jamais seul. Il a besoin de Watson pour exister pleinement, de ses adversaires pour révéler son génie, de Londres pour briller dans la brume, mais aussi de toute la passion assidue de ceux qui suivent ses aventures, quel qu’en soit le format. Robin Pailharey réussit ainsi à remettre en lumière ce petit monde si familier. Il ne se contente pas de parler du passé : au contraire, il montre à quel point cet univers reste vivant, mouvant et toujours capable de nous surprendre. Je ne m’attendais pas, par exemple, à voir Moriarty the Patriot cité dans l’essai ! Ce manga japonais scénarisé par Ryōsuke Takeuchi et illustré par Hikaru Miyoshi montre bien à quel point Holmes continue d’inspirer au-delà de son époque.
C’est ici pour moi, que le livre va plus loin que la simple admiration de l’auteur et du personnage. Holmes n’est pas seulement une machine à résoudre des crimes : il est aussi un personnage qui a survécu à son époque, s’est transformé et continue d’être réinventé sans cesse. Que ce soit au cinéma, à la télévision, en bande dessinée ou dans le jeu vidéo, il garde toujours cette même aura : celle d’un esprit plus rapide que le nôtre, sans être inhumain.
Une énigme intemporelle, un amour éternelle.
La Figure de Sherlock Holmes : Une énigme intemporelle est bien plus qu’un simple ouvrage consacré à un détective de papier. C’est une déclaration d’amour comme on les aime chez l’Oursgamer à un personnage devenu légende, à son créateur, mais aussi à tous les lecteurs, spectateurs et passionnés qui continuent de faire vivre son héritage. Robin Pailharey réussit à remettre en lumière tout ce qui fait la force de Sherlock Holmes : son intelligence, son aura, ses zones d’ombre, mais aussi l’immense terrain de jeu qu’il a laissé derrière lui pour les adaptations, les relectures et les réinventions. Mais sans oublier l’histoire et les combats de Sir Conan Doyle et ses inspirations sans qui tout cela serait impossible.
- La figure de Sherlock Holmes : Une énigme intemporelle
- ThirD Éditions
- 21/06/2026
- Prix standard : 29,90€
- Prix Ebook : 11,99€