Mercredi 28 mai 2025 est sorti aux éditions Larousse le Discovery Book consacré à l’univers d’Assassin’s Creed Shadows. Le dernier jeu d’Ubisoft, qui se déroule dans le Japon féodal, celui des samouraïs. Est-ce qu’on ressort la tête pleine de connaissances sur cette époque grâce à l’ouvrage de Larousse ? La réponse dans cet avis sur le Discovery Book : Le Japon des samouraïs.
« Avis réalisé à l’aide d’un exemplaire fourni par l’éditeur que nous remercions. »
Une saga qui s’inscrit dans l’Histoire
Si vous connaissez la licence Assassin’s Creed, vous aurez sans doute remarqué le soin avec lequel les équipes d’Ubisoft intègrent leur scénario dans l’Histoire. L’ouvrage Assassin’s Creed : Le Making of, de Larousse, détaille d’ailleurs ce procédé dans ses pages, ainsi que le recours à des historiens.
Pour Assassin’s Creed Shadows, les développeurs ont choisi d’utiliser la période d’unification du Japon, en pleine période Sengoku (1579-1584). On y suit les aventures de deux personnages : Yasuke, le légendaire samouraï d’origine africaine, et Naoe, une shinobi de la province d’Iga. Cette toile de fond, qui offre un cadre idéal aux affrontements entre Assassins et Templiers, tend à être le plus proche possible de la réalité historique. Si le jeu nous propose déjà un riche cours d’histoire entre deux intrigues — comme en témoigne le blogueur Start&Play dans son test — Larousse, dans son Discovery Book, propose de découvrir une partie des informations qui ont inspiré les créateurs. L’occasion de parfaire ses connaissances.
Le Japon des samouraïs : Avis & Critique
Fidèle à son expertise dans le domaine encyclopédique, Larousse nous propose un ouvrage réalisé avec soin. La couverture cartonnée est décorée à l’aide d’images du jeu et illustre d’emblée la dualité entre shinobi et samouraï du titre d’Ubisoft. Il est à noter que l’ensemble du livre est imprimé sur un papier photo épais et de très bonne qualité, qui met bien en avant les illustrations. Sur la garde avant et arrière, on découvre de grands et sublimes panoramas tout droit tirés du jeu : montagne et rizière. On peut dire que l’éditeur a le don pour installer l’ambiance. L’ouvrage nous dévoile ensuite son sommaire et les thématiques qui seront abordées. Globalement, pour reprendre les mots de l’éditeur, c’est un tour d’horizon à 360 degrés qui nous est offert.
On découvre ainsi le climat de tension qui règne à cette époque, dans un Japon profondément morcelé, mais aussi l’organisation des classes politique et sociale : entre paysans, citadins, nobles, empereur et shogun. Bien entendu, l’ouvrage s’attarde aussi sur l’incroyable géographie du pays. Elle se révèle être une alliée précieuse pour la collecte de ressources en tous genres, nécessaires à l’artisanat ou à la culture du riz et des céréales. Tout comme un incroyable ennemi lorsque les éléments se déchaînent et que l’eau inonde les villes et villages. On y découvre alors tout le génie d’un peuple, à même, déjà à l’époque, de dominer son environnement. Un peuple qui possède ses traditions, ses croyances — notamment le bouddhisme et le shintoïsme — et excelle dans les arts martiaux, la poésie avec le haïku et l’art du thé. Mais qui subira aussi l’influence d’autres peuples, notamment les Européens dans le domaine de l’armement (armes à feu) et de la religion (christianisme).
Tous ces éléments nous sont dévoilés dans la centaine de pages qui composent l’ouvrage. Chaque thème nous est présenté à l’aide d’une série d’informations illustrées par des images tirées du jeu ou des photos d’éléments historiques. J’ai parfois eu l’impression d’être dans un musée, en train de lire les descriptions d’objets ou en plein cours. Ce Discovery Book sur le Japon des samouraïs est didactique, va à l’essentiel et ne se veut pas inutilement compliqué. On pourra certes reprocher à l’ouvrage d’être parfois trop synthétique, voire de ne pas illustrer certaines notions, ce qui en aurait permis une meilleure compréhension. J’aurais par exemple adoré voir une image comparant les différents types de sabre. Mais globalement, il est intéressant et riche d’enseignements. Il m’aura même parfois surpris, avec par exemple la description précise de la confection d’un sabre ou de la cérémonie du thé.
En bref, loin d’un idéal parfois fantasmé, ce Discovery Book nous propose, avec soin, un rapide tour d’horizon du Japon féodal qui permettra au fan d’Assassin’s Creed ayant parcouru le jeu, ou au curieux, d’en apprendre plus sur cette époque.
- Discovery Book : Le Japon des samouraïs
- 28/05/2025
- Larousse
- 19€95