L’AG French Direct a proposé plusieurs annonces intéressantes ces dernières semaines. Parmi elles, Deer & Boy a retenu mon attention grâce à sa direction artistique marquée.
Pour rappel, Deer & Boy est réalisé par le petit studio français Lifeline Games, composé de trois personnes. Le développement de ce jeu a commencé en 2021 et une première phase de test avait déja eu lieu l’année passée lors de la Gamescom.
J’avais d’ailleurs évoqué mon envie de découvrir sa démo durant le week-end. Après l’avoir terminée, je peux enfin partager mes premières impressions. Entre univers enchanteur et promesses narratives, le titre possède de sérieux arguments. Il sortira en juin 2026 sur Steam et consoles.
Un univers choupinou
Dès les premières minutes, Deer & Boy installe une ambiance industrielle aux teintes sobres et assumées. Le style graphique reste relativement simple. Cependant, il s’intègre parfaitement à l’univers du jeu. Par ailleurs, la bande-son accompagne l’aventure avec discrétion. Elle soutient l’exploration sans jamais prendre le dessus.
Le jeune garçon, à la silhouette frêle, m’a immédiatement rappelé le protagoniste de Jusant. De plus, la présence du petit cerf renforce cet aspect onirique qui traverse toute la démo. Les animations se montrent particulièrement soignées tandis que les effets de lumière apportent une vraie personnalité aux environnements.
Mention spéciale aux moments où les deux compagnons se prennent dans les bras. Ces séquences dégagent une réelle tendresse. Reste désormais à savoir si cette mécanique influencera le gameplay. Quoi qu’il en soit, leur relation évoque déjà l’alchimie marquante de The Last Guardian.
Un gameplay malin entre coopération et réflexion
Côté gameplay, Deer & Boy mélange habilement plusieurs inspirations avec des éléments de Little Nightmares, L’Odyssée d’Abe et The Last Guardian. Cette combinaison fonctionne déjà très bien durant la démo !
L’aventure se déroule dans des environnements en 2,5D où l’action évolue sur plusieurs plans. Ce choix rappelle immédiatement L’Odyssée d’Abe. Le jeune garçon peut sauter, déplacer des objets et activer différents mécanismes. Cependant, le cœur de l’expérience repose sur sa relation avec le bébé cerf. En effet, les deux personnages possèdent des compétences complémentaires. Le garçon peut indiquer au cerf un point précis avec un système de commande très intuitif. Cette mécanique m’a d’ailleurs rappelé le pointeur de la Wiimote. Franchement, le jeu aurait parfaitement trouvé sa place sur Wii. Ainsi, chaque personnage aide l’autre à travers de petites énigmes environnementales particulièrement réussies.
De plus, il est possible d’appeler le cerf ou de lui demander de nous suivre. Cette interaction évoque L’Odyssée d’Abe tout en proposant une approche plus naturelle et attachante. Enfin, la dernière partie de la démo alterne entre plateformes et infiltration. Sur ce point, Deer & Boy se montre particulièrement intelligent. Le petit cerf peut attirer l’attention des gardes en faisant quelques bêtises. Cette mécanique ouvre déjà la porte à des situations aussi stratégiques qu’amusantes.
Une démo prometteuse qui donne envie d’en voir davantage
Concernant l’histoire, Deer & Boy reste encore très mystérieux. Pour le moment, nous savons simplement que le jeune garçon semble en fuite. De plus, la démo se termine avec l’arrivée des forces de l’ordre qui se lancent à la poursuite de nos deux compagnons.
Cependant, le jeu privilégie clairement l’implicite en terme d’histoire. Cette approche narrative fonctionne particulièrement bien. Elle nourrit la curiosité tout en laissant une large place à l’interprétation. Par conséquent, j’ai déjà hâte de découvrir les véritables enjeux de cette aventure.
Je reste également très curieux concernant la relation entre le garçon et le petit cerf. Le jeu développera-t-il un système affectif influençant leur coopération ? À l’image de The Last Guardian, nos actions pourraient avoir un impact sur la confiance accordée par notre compagnon. Cette possibilité renforcerait encore davantage l’immersion.
Au final, cette démo laisse une excellente impression. Deer & Boy propose un univers onirique, plusieurs niveaux de lecture et un gameplay accessible. Surtout, le titre semble posséder une véritable identité. Il faudra évidemment attendre la version complète pour confirmer ces promesses. Néanmoins, cette première prise en main donne déjà envie d’y revenir lors d’un futur test.
