Uketsu, l’auteur japonais masqué et insaisissable qui a su nous intriguer avec Strange Pictures, Strange Houses et Strange Buildings, revient avec un quatrième roman aussi mystérieux qu’inquiétant. Intitulé Strange Maps, ce nouvel ouvrage paraîtra en France le 6 novembre 2026 aux éditions du Seuil ! Après une drôle d’épopée avec « Quelque part dans la région du Kinki » restons dans le thème pour Halloween !
Lecture et avis donnés à l’aide d’une version PDF du roman transférée sur Kindle, envoyée par l’éditeur que nous remercions.
Un nouveau « strange » roman !
Le principe reste fidèle à ce qui fait le charme de l’auteur : partir d’éléments en apparence anodins, les disséquer minutieusement et laisser les pièces du puzzle s’assembler au fil de la lecture. Un village côtier abandonné, un tunnel ferroviaire marqué par une histoire funeste, une mort inexplicable, une confession glaçante et des supposés Yokais dessinés sur une carte énigmatique.
Autant de détails qui semblent appartenir à des histoires distinctes, mais dont les liens pourraient bien cacher une vérité autrement plus troublante.
Trois histoires, une seule énigme
Le roman commence avec un cours passage sur Kôsuke Ôsato. Directeur général de la compagnie ferroviaire des Chemins de fer Yabitsu. Notre bonhomme se réveille avec une sacrée gueule de bois, en plein milieu d’une voie ferrée, sous les monts Mojô. Une entrée en matière pour le moins singulière, qui donne immédiatement envie de comprendre comment il a pu se retrouver dans une situation aussi absurde que préoccupante.
Que s’est-il passé durant les heures précédentes ? Et surtout, quel rapport cette étrange mésaventure entretient-elle avec le mystère qui se dessine progressivement ?
Puis vient le tour de Fuminobu Kurihara. Et quel plaisir de retrouver ce personnage déjà rencontré dans les précédents ouvrages de l’auteur ! Son histoire nous conduit jusqu’à la maison familiale du côté de sa grand-mère, où une énigme liée à une carte et à un drame du passé commence à prendre forme.
Le récit y prend alors une dimension plus personnelle, tandis que les interrogations s’accumulent et que les apparences se révèlent de moins en moins fiables.
Le périple de Kurihara jusqu’au hameau de Kasôko, représenté sur la mystérieuse carte retrouvée, constitue l’un des fils conducteurs du roman. Son enquête s’entrelace avec les confessions de Kimiko Okigami, dont les révélations viennent progressivement éclairer certains pans de cette histoire complexe. Les éléments s’accumulent, les pistes se croisent et les pièces du puzzle attendent d’être assemblées.
Kurihara, mon petit plaisir de lecture
S’il y a bien un élément qui m’a particulièrement réjouie dans Strange Maps, c’est le retour de Fuminobu Kurihara.
J’avais beaucoup aimé ses apparitions dans les précédents romans d’Uketsu, et j’étais donc ravie de pouvoir passer davantage de temps à ses côtés. Ce quatrième opus nous permet d’en apprendre un peu plus sur lui, sur son passé et sur ce qui a façonné sa personnalité.
On retrouve donc ici, Kurihara plus jeune, à une période où il cherche encore un emploi après ses études d’architecture.
On y rencontre un personnage très différent des autres tomes. Un homme profondément logique et rationnel. Il aime comprendre, analyser et chercher des explications là où d’autres se laisseraient volontiers gagner par leurs émotions ou leurs croyances. Cette manière d’aborder le monde lui vaut d’ailleurs d’être considéré par son entourage comme quelqu’un de froid, voire d’agaçant. Pourtant, derrière cette apparente distance se cache un personnage bien plus humain qu’il n’y paraît, marqué depuis l’enfance par la mort de sa mère.
Au contraire d’être laissé abandonné aux mains d’un nouveau personnage, découvrir davantage son histoire apporte une dimension supplémentaire à un personnage que j’apprécie déjà beaucoup. Ce sont ces petits morceaux de vie, glissés au milieu d’une intrigue mystérieuse, qui ont rendu mes retrouvailles avec lui particulièrement agréables.
Une énigme plus terre à terre, mais moins marquante.
Du côté de l’intrigue, mon ressenti est un peu plus mitigé. Si j’ai pris plaisir à suivre les différents fils narratifs et à tenter de comprendre les liens entre les événements, Strange Maps m’a globalement moins convaincue que les trois précédents ouvrages d’Uketsu.
Là où ses autres romans pouvaient m’entraîner dans des déductions particulièrement surprenantes, quitte à frôler parfois le tiré par les cheveux, cette nouvelle histoire m’a semblé davantage ancrée dans une certaine forme de réalisme. Les éléments de l’énigme paraissent plus tangibles, et les liens entre les différents événements se construisent autour d’une logique qui m’a paru plus accessible. C’est une approche que j’ai plutôt appréciée, même si elle s’accompagne d’un revers : l’ensemble m’a paru moins saisissant, avec des révélations qui m’ont moins marquée que dans mes précédentes lectures.
Attention, cela ne signifie pas que le roman manque d’intérêt ! Le plaisir de chercher des indices, de confronter les informations et de remettre en question ses premières hypothèses reste bien présent. La construction en trois histoires entrelacées entretient la curiosité, tandis que les illustrations et les schémas participent pleinement à l’expérience. On retrouve cette envie de scruter les détails, de revenir sur certains passages et de se demander si l’on n’est pas passé à côté d’une information essentielle.
« Cependant, quelle situation pouvait bien nécessiter de bourrer des trous de serrure de cheveux ?… »
Une carte que j’ai eu plaisir à suivre.
Malgré quelques réserves, je ressors de cette lecture avec un sentiment plutôt positif. Strange Maps n’est peut-être pas mon préféré parmi les romans d’Uketsu, mais il possède suffisamment de mystères, de pistes à explorer et de personnages intéressants pour retenir mon attention jusqu’au bout.
Surtout, je suis très heureuse d’avoir retrouvé Kurihara et d’avoir pu découvrir une nouvelle facette de sa personnalité. C’est finalement cet aspect plus humain qui m’aura le plus touchée, au-delà de l’énigme elle-même.
Et si vous n’avez encore jamais lu Uketsu, rassurez-vous : il est tout à fait possible de découvrir Strange Maps indépendamment de ses précédents romans. Nul besoin d’avoir parcouru Strange Pictures, Strange Houses ou Strange Buildings pour se lancer dans cette nouvelle enquête. Vous pourrez donc suivre votre propre chemin, observer les indices et tenter de démêler les mystères sans avoir à rattraper vos lectures précédentes.
Alors, si vous aimez les intrigues à tiroirs, les énigmes visuelles et les récits qui vous invitent à regarder au-delà des apparences, laissez-vous tenter par cette nouvelle carte signée Uketsu. Qui sait ce qui vous attend au bout du chemin ?
- Strange Maps
- Seuil
- 06/11/2026
- 21,90€